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1、原材料不同

精油是从植物的花、叶、茎、根、或果实中，通过水蒸气蒸馏法、挤压法、或冷榨法提炼萃取的芳香物质，通常含香脂腺的植物能提炼出精油。

药油是把中草药提练萃取物泡制在精油中，经过多种工序将草药中的物质融入于精油，具有通经络、调五脏、养六腑的功效。

2、成分不同

精油：提取植物的香脂腺，与人体荷尔蒙极为相似，人体接受度高。

药油：由于是草药的成分为主，使用上以药物的功效性、药用性为主。

3、功效原理

精油：是按西医的微观学及细胞学和生物学进行复方或单方使用的，适用于人体的日常增强魅力情趣。

药油：以传统的中药：升降沉浮，阴阳五行、五行六气、四气五味，君臣佐使的原理组方，按照人体经络的循环和脏腑的辩证进行调理。

4、吸收代谢

精油：分子颗粒微细，很容易被人体吸收和代谢。

药油：在药理作用下也能够快速被人体吸收。

5、适用人群

精油：主要作用于人体的神经系统、代谢系统、淋巴系统、抑制和疏泄效果比较好。

药油：以中医理论为基础，人群使用更偏向于调理，可以补泻兼施，即虚可补实可泻，直接作用于气血脏腑，经络的循环，以效果为主。 

6、操作方法

精油：操作手法以舒缓放松为主，对美容师手法要求较为严格。

药油：使用相对简单，主要在于诊断和对症作用，手法以疏通为主，配合药油归经，渗透和吸收能够达到理想效果。